大名 (稱謂)

大名是由比較大的名主一詞轉變而來，所謂名主就是某些土地或莊園的領主，土地較多、較大的就是大名主，簡稱大名。

土地或莊園的領主為了保護家園，大多擁有其所屬武力，一般稱之為武士，相當於中國古時的護院、護衛，規模越大，進而成為統領一國的領主，那就是所謂的大名了。日本各個時代中大名的定義都有些不同，不過一樣都是統領某一個領地的地主之意。

大名這個稱謂的意義相當於中國古代的诸侯。

歷史

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松平容保大名參拜圖

“大名”一詞在不一樣的時代，意義上則有著某些差距。

室町時代大名

在室町時代，大名是由幕府任命，又稱為守護大名。他們在經濟上掌控一個到數個分國的莊園與公領，以擴大守護領國的勢力。對於地方武士（國人），大名對他們支配能力則有限。大名掌握領地過大時，會任命家臣為守護代協助掌管部份分國。

戰國大名

• 在戰國時代，無須幕府任命，只要支配數郡到數國勢力，能穩固支配國人者，就是大名。戰國時代的大名一般被稱為戰國大名，出身背景以守護、守護代、國人和平民四種為主。

江戶時代大名

在江戶時代，知行10000石達以上者便稱為大名。江戶時代共有200多家大名，基本分為親藩大名、譜代大名和外樣大名。

親藩大名

親藩大名是與德川家有血緣關係的藩領，在這之中有著御三家之稱的尾張、紀伊、水戶藩最為重要。

譜代大名

又稱世襲大名，是指在1600年的關原之戰以前一直追隨德川家康的大將。譜代大名地位僅次於親藩大名，大多位居幕府要職，在社會上有一定的地位、有權力，俸祿卻很少，如本多正信、大久保忠鄰等。德川家康設計幕府統治必須完全由親藩和譜代大名操控，外樣大名不得參與。

外樣大名

外樣大名則是在關原之戰被迫臣服的大名，他們有的擁有雄厚實力，如加賀藩的前田利家有一百零二萬石領地、薩摩藩的島津家久有七十七萬石領地、仙台藩的伊達政宗有六十二萬五千石領地，三者皆外樣大名而又是全國領地最多的諸侯，不過，卻沒有親藩或譜代大名的權力，又常被幕府監控，即使有心要反抗德川家，也無法成事。因為外樣大名的領土多在偏僻的外邊，在鎖國時期反而最容易跟外國勢力結合，成為倒幕的主要動力。

發音的變遷與其它

室町時代的辭書《節用集》中收錄了たいめい（Taimei）與だいみょう（Daimyou）兩種發音，前者所指的是守護、大領主之意，而後者是指有錢人。在日本戰國時代，其實並未區分得很清楚，不過還是以たいめい的稱呼比較多所致。於17世紀初期，《日葡辭書》中也有包含了兩個唸法的紀錄，不過在語義上的區別並沒那麼明確，兩種都是大領主的意思。一直到了日本江戶時代，才統一都以だいみょう稱呼。

日文中的「大名」（おおな，Ōna）也有其它的唸法與涵義，是指所有事物的總稱之意。不過這也與稱謂並沒有關聯，是另一種同字不同義的解釋。